Preguntas frecuentes sobre los mandatos de vacunación
¿Pueden los católicos recibir las vacunas COVID-19?
Sí. Actualmente, las tres vacunas de uso común en Estados Unidos —Pfizer (ahora llamada “Comirnaty”), Moderna y Johnson & Johnson— tienen alguna relación con el uso de tejido fetal abortado en las pruebas o en la producción, lo que ha llevado a algunos católicos y a otras personas de buena voluntad a preguntarse si pueden utilizar las vacunas en conciencia. Esta conexión, sin embargo, es remota y quienes reciben alguna de las vacunas no cooperan ni formal ni materialmente en el mal moral. La nota de diciembre de 2020 de la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF) explica que “cuando no estén disponibles vacunas Covid-19 éticamente irreprochables… es moralmente aceptable utilizar las vacunas contra la Covid-19 que han utilizado líneas celulares de fetos abortados en su proceso de investigación y producción” (cursiva en el original). A falta de alternativas, y cuando haya una razón suficiente para hacerlo (como contener la propagación de un agente infeccioso grave), los católicos pueden, en conciencia, recibir las vacunas, aunque Moderna y Pfizer son preferibles a Johnson & Johnson. La nota de la CDF continúa: “Sin embargo, se debe subrayar que el uso moralmente lícito de este tipo de vacunas… no puede constituir en sí mismo una legitimación, ni siquiera indirecta, de la práctica del aborto, y presupone la oposición a esta práctica por parte de quienes recurren a estas vacunas”. Los católicos deben manifestar su oposición a la producción de vacunas con ese material biológico obtenido ilícitamente y, cuando sea posible, hacer uso de vacunas producidas lícitamente. Ver la declaración del Arzobispo Cordileone en video sobre esta cuestión aquí.
¿Anima la Iglesia a los católicos a vacunarse contra el COVID-19?
Sí. Aunque las vacunas disponibles no proporcionan una protección del 100% contra la transmisión y la infección del COVID-19, y en particular contra la llamada “variante Delta”, siguen proporcionando un grado significativo de protección y reducen en gran medida el riesgo de hospitalización e incluso de muerte en caso de que se produzca la infección. Por estas razones, el Papa Francisco, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y el Arzobispo Cordileone han animado a los católicos, en consulta con sus médicos, a hacer uso de las vacunas contra el COVID-19 como medio eficaz para prevenirlo.
Es importante asegurarse de que animar no se convierta en coaccionar. Los católicos no deberían, por ejemplo, avergonzar a quien, por la razón que sea, decida no vacunarse. Tampoco hay que avergonzar o ridiculizar a nadie por elegir la vacunación. También debemos expresar nuestra preocupación por la promoción de la vacunación de forma que pueda ser coercitiva o que imponga cargas injustas a quien decide no vacunarse, como negarle el derecho a trabajar, a participar en la sociedad y a tener acceso a la educación. Además, los mandatos innecesariamente estrictos podrían ampliar la ya abismal división sociopolítica y crear una especie de división de clases entre las personas en función del estado de vacunación: “los vacunados” frente a “los no vacunados”.
¿Pueden los católicos elegir, en conciencia, NO recibir la vacuna COVID-19?
Sí. Aunque toda persona tiene el deber de preservar su propia vida y de actuar de acuerdo con el bien común, el tratamiento médico debe ser, en principio, voluntario. Nunca se debe obligar a nadie a someterse a ningún tratamiento médico, incluida la vacunación. Las Directivas éticas y religiosas para organizaciones católicas de servicios médicos y de cuidado de salud de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos afirman: “El consentimiento libre e informado por parte de la persona… se requiere para tratamientos y procedimientos médicos”. La nota de la CDF señala que no se trata sólo de un principio religioso, sino que “es evidente para la razón práctica que la vacunación no es, por regla general, una obligación moral y que, por lo tanto, la vacunación debe ser voluntaria” (cursiva añadida). El consentimiento informado ha sido siempre un principio médico fundamental y sigue representando la condición sine qua non de la práctica médica, incluso en entornos seculares.
¿Tienen los católicos la responsabilidad por el bien común de vacunarse contra el COVID-19?
Todo el mundo tiene la responsabilidad de actuar de acuerdo con el bien común, pero esto no equivale a una obligación general de vacunarse. Como observa la nota de la CDF: “la vacunación no es, por regla general, una obligación moral y… debe ser voluntaria”. Cada individuo es el principal agente de su propia salud y, por tanto, se le debe confiar el derecho natural de juzgar, con una conciencia informada, si se somete o no a cualquier tratamiento médico, incluida la vacunación. Respetar el derecho de conciencia está en consonancia con el bien común. Cualquier apelación al bien común que no respete el derecho de la conciencia individual en la toma de decisiones médicas morales es una violación del bien común. Puede haber buenas razones para que una persona decida por sí misma no vacunarse, como problemas de salud subyacentes, incapacidad para emitir un juicio informado u objeción moral. Algunas personas tienen afecciones médicas que les impiden recibir las vacunas COVID-19 de forma segura. Otras tal vez deseen evitar incluso la conexión remota con el uso de material biológico ilícito en la producción de vacunas. Otras pueden haber determinado que no tienen suficiente información para tomar una decisión informada sobre ser vacunados o juzgar que el beneficio no supera el riesgo para ellos o sus hijos. Si alguien decide no vacunarse, entonces, de acuerdo con el bien común, tiene la obligación de observar otros medios para limitar la propagación de enfermedades infecciosas.
¿Son éticos los mandatos de vacunación?
En principio, la vacunación debe ser voluntaria. Puede haber situaciones en los que se pueda esperar razonablemente que los individuos observen formas más estrictas de mitigación de la transmisión, incluyendo la vacunación, por ejemplo, en el caso de los profesionales de la salud que trabajan con pacientes especialmente vulnerables. Tales “mandatos” no serían irrazonables dada la naturaleza del trabajo y si no hubiera alternativas a la vacunación, como pruebas frecuentes. Sin embargo, los requisitos de vacunación deben reflejar las condiciones particulares en una situación determinada. Los mandatos excesivamente amplios o universales no son éticos, ya que no pueden, en principio, tener en cuenta las diversas condiciones que permiten a las personas tomar una decisión informada sobre las vacunas cuyos efectos a largo plazo siguen siendo desconocidos, especialmente cuando no permiten exenciones médicas o de conciencia o cuando imponen cargas injustas a los individuos amenazándolos con pérdida de empleo o incapacidad para obtener educación.
Un número de distritos escolares en todo el país, incluyendo en California, han requerido que los maestros sean vacunados o, si no son o deciden no revelar su estado de vacunación, sean examinados semanalmente. Los requisitos de vacunación en las escuelas no son nuevos. La mayoría de las escuelas ya requieren que los maestros y los estudiantes hayan recibido la vacunación contra ciertas enfermedades, como el sarampión, que es altamente transmisible y peligroso para los niños. Por otra parte, COVID-19, aunque es altamente transmisible, es significativamente menos peligroso para los niños que para otras poblaciones, y esto debe tenerse en cuenta en cualquier análisis de riesgo prudencial. Cualquier requisito de vacuna debe respetar el derecho de la conciencia individual e incluir la consideración de las condiciones reales en una situación específica, evitando requisitos excesivamente amplios o universalmente aplicables, ya que no todas las enfermedades y vacunas son iguales, y no todos los individuos enfrentan los mismos riesgos tanto de enfermedad como de vacuna. Las personas individuales, incluidos los padres por sus hijos, están mejor posicionadas para realizar dicha evaluación de riesgos, teniendo en cuenta todos los detalles de sus circunstancias y sopesando los riesgos y beneficios. Por lo tanto, los mandatos excesivamente generales y universales que no tienen en cuenta circunstancias y factores de riesgo particulares no respetan la toma de decisiones informada y de los organismos individuales.
¿Qué pasa con las exenciones de conciencia?
“La conciencia”, declaró el Concilio Vaticano II, “es el núcleo más secreto y el sagrario del hombre, en el que éste se siente a solas con Dios, cuya voz resuena en el recinto más íntimo de aquélla”. Si bien la conciencia de nadie es infalible y, si bien todos tienen la responsabilidad de formar su propia conciencia, cada persona también tiene la responsabilidad de obedecer su conciencia aunque sea errónea (véase Catecismo de la Iglesia Católica, §1790). Nadie debe ser obligado o coaccionado a violar su conciencia cuando se trata de tomar decisiones médicas. Los mandatos de vacunación, incluso si son razonables y no demasiado amplios, deben incluir aún exenciones médicas y de conciencia. Nadie puede sustituir o hablar por la conciencia de otra persona, ni un sacerdote, ni un profesional médico, ni el Estado.
¿Qué pasa con la exención religiosa si decido no vacunarme?
Una exención religiosa, en lugar de apelar al juicio de la propia conciencia individual, apela explícitamente a la enseñanza o doctrina religiosa. Para los católicos, la primacía de la conciencia individual en la toma de decisiones médicas es también un principio religioso en el sentido de que la Iglesia enseña que uno debe obedecer su conciencia informada. Sin embargo, mientras que puede haber buenas razones para que un individuo apele a su propia conciencia al rechazar la vacunación COVID-19, un católico no puede afirmar que ninguna enseñanza de la Iglesia Católica realmente le impida recibir cualquiera de las vacunas COVID-19, puesto que la Iglesia ha enseñado claramente que es moralmente aceptable hacer uso de las vacunas COVID-19 disponibles. Muchos obispos han pedido al clero que no firme formularios de exención religiosa en nombre de los católicos, ya que tales exenciones deberían ser permitidas por los empleadores y las escuelas, y puesto que sería erróneo afirmar que la Iglesia enseña explícitamente que los católicos no pueden recibir ninguna de las vacunas COVID-19 por motivos doctrinales. Lo más importante es que ningún individuo, ni siquiera un sacerdote, puede hablar adecuadamente por la conciencia de otra persona. Los obispos no están afirmando que los individuos deben cumplir con todos y cada uno de los mandatos de la vacuna o negar el derecho de la conciencia individual, más bien, están reconociendo que no existe una doctrina explícitamente religiosa que prohíba universalmente a los católicos recibir estas vacunas. Sin embargo, en el caso de las vacunas COVID-19, la enseñanza católica insiste en que cada individuo sea libre de seguir su conciencia informada sin coerción indebida al tomar esta decisión.
¿Qué responsabilidades tengo si decido no vacunarme?
Aquellos que disciernen por sí mismos no vacunarse tienen, sin embargo, la responsabilidad de buscar otros medios para mitigar la propagación del COVID-19. La decisión individual de no vacunarse no exime de la responsabilidad de actuar de acuerdo con el bien común. La nota de la FCD dice: “Sin embargo, quienes, por razones de conciencia, rechazan las vacunas producidas a partir de líneas celulares procedentes de fetos abortados, deben tomar las medidas, con otros medios profilácticos y con un comportamiento adecuado, para evitar que se conviertan en vehículos de transmisión del agente infeccioso”.